大暑｜何以解暑，唯有仙草
在南方的农村，有一种植物，叶型酷似薄荷，小巧翠绿，略带绒毛，常生于沙地草丛中或山溪边，其貌不惊人，却是一味传之久远的乡土饮品，更是夏天解暑佳品，人们称它为“仙草”。
仙草，又叫仙人草、凉粉草，属唇形科凉粉草属一年生草本宿根植物，分布于我国南部，主产地广东、福建、浙江，江西、广西、台湾等地区。
小时候，每到夏天，常常追着大人们去赶集，目的就是为了能吃上一碗“仙草冻”，在我们当地叫凉水草，是用仙草熬炼而成的一种形似龟苓膏状的特色食品，如黑珍珠般散发着诱人的外表，一块一块，水嫩水嫩的，舀上一碗，用小刀细细割成方行，加上一勺白糖水，味道甘甜，口感爽滑、Q弹，一碗下肚，只留舒坦二字，食之令人心境平和，要是加点蜂蜜口感更佳。
熬炼仙草冻也是一门技术活，熬仙草冻，最关键的是材料和功力，采用新鲜仙草，草木灰、淀粉，是仙草冻的主要材料。草木灰，是植物燃烧后的残余物，呈碱性，是做凉粉必须的原料，就像豆腐必须用石膏一样，属于点浆成形之物，就像客家人吃的“灰水粽”也是需要用到草木灰。淀粉，一般有葛根粉、地瓜粉、木薯粉等，每种都带有植物本身的功效，在南方农村一般用的都是地瓜粉，因为地瓜普遍较多，磨得也比较细腻。
功力，就是熬仙草的手艺。步骤其实也很简单，就是几步：柴火熬汁、兑粉、搅拌、凉凝。看似简单，但并不是每个人都做得好，如果掌握不了火候和配比，不是老了就是不均匀，吃起来口感也差之千里。先是熬汁，将洗净的仙草放入大锅中与草木灰一起熬水，“要用旺柴火，熬制一个钟头以上，绿色汁液就越煮越深，越来越粘稠”。
待熬得差不多时，捞出茎叶，过滤去渣，加入少许淀粉再煮。一定要冷却过后再加淀粉，因为热水时容易结块，做出来的仙草口感就不够滑韧、软嫩”。继续加水用文火煮开并持续搅拌，在淀粉的调拌下不断融合，慢慢地，清水变绸。继续熬煮约半个小时左右，倒出仙草，放在容器里静置凝结。可以把“冻块”放在井水里摊凉，这样效果更好，也更快成形。
熬一锅仙草，大致要用两三个小时，现在很多人都不愿意做了，直接买仙草粉加水一兑，几分钟就好了，价格还更便宜，虽然方便，但始终都吃不出儿时的味道，现在吃法也较多花样，比如加红豆、果干、奶油等，即便如此，但仍然吃不出小时候的味道，只能说“劣币驱逐良币”，这是很普遍的现象。
除此之外，仙草用途极为广泛，可用于美食、美容、医药等多个领域，具有清热解暑、消渴、止咳化痰功效，主治中暑、清肝降火、清血解*、高血压等疾病，是一种药食两用的天然草本植物。
“仙草冻”对客家人来说，不仅是一种美食，更是一种记忆。甘甜可口，每一个细节都是甜蜜的。如果说在炎热的大暑天，吃什么较消夏，我只想告诉你：“何以消夏，唯有仙草，何以解暑，唯有仙草。